La selección mexicana inició su actividad en la Fecha FIFA con una derrota ante Gales en el Cardiff City Stadium de la capital galesa.

El partido fue complicado para México ya que no contó con centros delanteros nominales para el partido. Henry Martín y Alan Pulido mostraron molestias en el entrenamiento del día previo, lo que obligó a Gerardo Martino a mandar al campo a un equipo sin delantero. Esto abrió la oportunidad de intentar jugar con un “falso 9”, rol que cumpliría Hirving Lozano.

Así, México inició con Ochoa; una línea de cuatro con Gallardo, Salcedo, Montes y Rodríguez; Álvarez como medio centro acompañado por Herrera y Guardado; en el ataque, Pineda por derecha, Corona por izquierda y Lozano por el centro.

Por su parte, Gales guardó a varios de sus titulares debido a que este partido cayó en medio de dos compromisos de eliminatoria, por lo que naturalmente iban a descansarlos. Así, nada de Gareth Bale, Aaron Ramsey o Daniel James. Los galeses iniciaron con Hennessey, Gunter (quien cumplió 100 partidos con la selección), Cabango, Norrington, Williams, Levitt, Smith, Lawrence, Roberts, Matondo y Moore. Ninguno de ellos inició el partido anterior donde cayeron 3-1 ante Bélgica en el inicio de la eliminatoria.

A pesar de que en el papel era un equipo suplente y lleno de varios jóvenes, Gales no fue un rival fácil para México. Su intensidad en la presión y rapidez de ejecución puso en problemas al Tri, que generalmente mostró un ritmo lento, sobre todo en medio campo, donde Guardado y Álvarez sufrieron para trasladar el balón. Más problemas tuvo Álvarez con Moore, el centro delantero de Gales que bajó su posición para estorbar al mexicano en la salida.

A pesar de tener más el balón, le faltaron ideas al equipo mexicano. El primer tiempo fue el más flojo que el Tri ha dado en mucho tiempo. Gales se puso en ventaja con un gol de Moore y la verdad es que fue de forma merecida. México tuvo algunos intentos pero nunca puso en peligro la portería de Hennessey.

Al final del juego, se acusó la falta de un centro delantero; sin embargo, hay que poner en contexto las cosas. Como mencionamos, Martín y Pulido se resintieron y no pudieron ser considerados para el partido, lo cual era algo que no podía preverse. Es una casualidad que los dos centros delanteros se hayan lesionado. Por otro lado, José Juan Macías estaba en el Pre-Olímpico y como sabemos, Raúl Jiménez está fuera por lesión.

Es evidente que Jiménez es un jugador muy importante en el esquema de Martino no sólo por sus goles, sino por su capacidad de generar jugadas. Dado que no sabemos cuándo ni en qué condiciones regresará Jimenez, este partido debe servirle al entrenador argentino para empezar a idear un sistema diferente que aproveche las cualidades del resto de sus jugadores.

Con este resultado, México pierde 5.74 puntos en el Ranking FIFA.

El siguiente partido del Tri será el martes 30 ante Costa Rica. Si se preguntan por qué el Tri va a enfrentar a los ticos y no a un rival europeo, aquí lo explicamos.