La era de Xabi Alonso en el Real Madrid ha iniciado bien en el campo, pero fuera de ella, parece que no tanto. El equipo blanco marcha primero en la liga con 10 victorias en los primeros 11 juegos, y en la Champions League ha ganado sus tres partidos. Sin embargo, hay reportes de que detrás del escenario, las cosas no marchan con tanta fluidez.

Para muchos, la clara muestra de ello fue el enfado de Vinicius al ser sustituido ante el Barcelona. ¿Qué tanto ha cambiado con la llegada de Alonso y cómo se manejan las cosas históricamente al interior del club?

Imagen: Cristobal Herrera – EFE

Cuando Alonso llegó en verano, encontró un vestidor con “malos hábitos” y prácticas que desde su punto de vista no son las mejores, por lo que decidió hacer cambios. Uno de sus primeros mensajes fue que todos tendrían que correr más y trabajar más duro, y que nadie tiene la titularidad asegurada. Esto incluye pedir más sacrificio defensivo a los atacantes estrella del equipo: Mbappé, Vinicius, Rodrygo y Bellingham. Además, ha exigido puntualidad, intensidad, dedicación y más trabajo de gimnasio en los entrenamientos, aunado a la disciplina y control de horarios.

Estos cambios no han caído bien en algunos jugadores, según reportan fuentes cercanas al primer equipo, de acuerdo con información de The Athletic. Hay jugadores que ahora se sienten restringidos, pues esto contrasta mucho con cómo se hacían las cosas con Carlo Ancelotti, quien era mucho más relajado. “Los jugadores han ganado mucho sin esas cosas y ahora se las imponen, es normal que se quejen”, comentan las fuentes al medio británico.

Otra cosa que ha cambiado es que ahora Alonso participa más en los entrenamientos. Con Ancelotti, eran los asistentes quienes dirigían las sesiones, pero Xabi está mucho más involucrado e incluso participa activamente en los ejercicios. Cuenta Grimaldo, quien jugó para él en el Bayer Leverkusen: “Xabi es muy demandante, pero con respeto. Si das un pase malo, te dice ‘vamos, no puedes cometer ese error'”.

“Xabi es un entrenador con ideas muy claras, sin duda influenciadas por su etapa en el Bayern con Guardiola”, dice Jorge Valdano. “Alonso piensa que es Guardiola”, parece ser el consenso sobre el nuevo entrenador al interior del club, tanto de forma positiva como negativa.

Sin embargo, no todo es negativo y no todos se quejan. La flexibilidad táctica de Alonso y sus constantes rotaciones mantienen a todos los jugadores activos, lo cual agradecen. Además, a diferencia de Ancelotti, Alonso da muchos minutos a los jóvenes como Arda Güler, quien prácticamente no era tomado en cuenta por el italiano pero ahora con el español es titular. Los jóvenes que llegaron esta temporada, Álvaro Carreras, Dean Huijsen y Franco Mastantuono, también están teniendo muchos minutos.

La forma de trabajo rígida y disciplinada de Xabi Alonso no es casualidad, pues algunos de los entrenadores que lo dirigieron en su brillante carrera eran de este perfil: José Mourinho, Rafael Benítez y Pep Guardiola. Sin embargo, también trabajó con el propio Ancelotti y Vicente del Bosque, quienes tenían un perfil más relajado y tuvieron éxito en el Real Madrid.

Mourinho y Guardiola dirigieron a Alonso. Imagen: TNT

Esa parece ser la clave en este club. Los entrenadores que más han durado, más títulos han ganado y son más apreciados en el Bernabéu son los “entrenadores no tácticos” como los describe Valdano, tales como Ancelotti, Del Bosque y Zinédine Zidane. No parece coincidencia que entre los tres hayan ganado ocho veces la Champions League para el club blanco.

En palabras de Zidane, lo más importante es crear un ambiente de comunión entre los jugadores para lograr la competitividad que busca el entrenador. El método es menos importante que el talento de los jugadores. Por ello, históricamente en el Real Madrid el juego se basa en las características de los jugadores más que en la visión del entrenador. Podría decirse que su trabajo es más bien ser administrador de talento.

Evidentemente un entrenador necesita saber de táctica y estrategia, pero sobre todo, en el Real Madrid hay que saber hablar, y Zidane, Del Bosque y Ancelotti son excelentes en ese aspecto. Su éxito en buena parte se debe a su trato personal con los jugadores y no a rigurosos métodos de entrenamiento. Saber manejar un vestidor lleno de estrellas es clave.

Un caso de éxito es cómo Zidane supo administrar magistralmente a Cristiano Ronaldo. El astro portugués, que ya pasaba los 30 años, quería jugar todos los minutos de todos los partidos, pero Zidane, quien también fue una súper estrella como jugador y entiende cómo tratar a jugadores así, lo convenció de descansar en ciertos partidos para estar a tope en los momentos clave de la temporada. Esto dio frutos, pues ganaron tres Champions League consecutivas en los que Cristiano anotó 21 goles en los partidos de eliminación directa.

Zidane supo manejar a Cristiano para sacar lo mejor de él en los momentos importantes. Imagen: Daniel Ochoa de Olza – AP

Al interior del equipo hay cuestionamientos sobre si los exigentes métodos de Alonso son sostenibles a largo plazo. El propio Alonso lo vivió en su etapa como jugador en el Real Madrid bajo el mando de José Mourinho. El entrenador portugués era exigente dentro y fuera del campo: el equipo presionaba alto y jugaba directo, lo cual requiere mucha práctica, además de que tenía control total del vestidor. Después de tres temporadas, sus métodos terminaron desgastando al equipo y Mourinho incluso acabó enfrentado con los líderes del equipo, principalmente Iker Casillas, Cristiano Ronaldo y Sergio Ramos.

La llegada de Alonso también es parte de una rutina común en el fútbol de la que el Real Madrid no está exento: contratar a un entrenador con un perfil completamente distinto al anterior en un intento de “corregir el rumbo”.

En 1999, el entrenador galés John Toshack tuvo una tormentosa etapa en la que incluso criticó públicamente a sus jugadores y fue reemplazado por Del Bosque, quien llegó con un enfoque más diplomático: “Era amigo de los jugadores”, decían. Años después, tras el riguroso y polémico Mourinho, llegó el relajado Ancelotti.

En casos así, la primera misión del entrenador no es futbolística, sino mental. En su libro “Liderazgo silencioso”, Ancelotti dice “Lo más importante al llegar fue calmar el vestidor después de la salida de Mourinho. Muchos jugadores estaban tocados y era importante establecer relaciones, sobre todo con los de mayor jerarquía”.

La primera misión de Ancelotti fue recuperar el vestidor. Imagen: El Desmarque

Tras la salida del italiano, llegó Benítez con un régimen estricto que no duró y fue reemplazado por Zidane, quien dio más libertades a los futbolistas. Ahora el ciclo se repite: se fue Ancelotti y llega Alonso con un perfil más exigente en los entrenamientos.

Históricamente, los entrenadores exigentes han batallado en el Real Madrid y duran menos. Después de la salida de Del Bosque, José Antonio Camacho llevó las cosas al otro extremo, pues le pidió a los jugadores que llegaran a las 7 de la mañana. Dejó el puesto después de apenas seis partidos. Luego llegó Vanderlei Luxemburgo. Los jugadores tenían la costumbre de cenar con vino y cervezas en las concentraciones, y cuando intentó quitar eso, Roberto Carlos y Ronaldo le dijeron “no lo haga porque va a haber problemas”. Más pronto que tarde, Luxemburgo se fue.

Todo esto puede ser una llamada de atención para Alonso. Mientras lleguen los resultados, y sobre todo los títulos, no habrá mayor problema, pero si no, sus métodos podrían terminar desgastando al equipo. El español es un entrenador inteligente y bien preparado, pero quizás su forma de dirigir al Real Madrid debería ser más parecida a la de Ancelotti y Zidane que a la de Guardiola o Benítez.