En este Mundial, FIFA introdujo un nuevo criterio de desempate en la ronda de grupos: en vez de la tradicional diferencia de goles, será el resultado directo lo que determine quién termina adelante. Aquí en la redacción de Cambio de Juego (el grupo de Whatsapp), coincidimos en que este criterio es bastante cuestionable.

Con esta regla, al vencer a Corea del Sur, México aseguró su pase a dieciseisavos de final y de paso, el primer lugar del grupo. Si El Tri pierde el siguiente partido y los coreanos ganan, ambos quedarían con 6 puntos, pero como México ganó el enfrentamiento directo, eso le da ya el primer lugar.

De haberse mantenido el criterio de la diferencia de goles, México tendría que ir al menos por el empate para asegurar la cima y eso le daría algo de interés al encuentro. Con este nuevo criterio, el tercer partido ya es completamente irrelevante para El Tri. Puede perder 0-10 y aún así, nada ni nadie le quitará el primer lugar. 

He de decir que estaba relativamente tranquilo antes del partido hasta que leí ese criterio faltando unas horas. En ese momento me puse nervioso, porque eso convertía a este partido en una final: una derrota significaba a) perder el grupo apenas en el segundo partido y b) tener que salir del Azteca para los dieciseisavos y octavos. Muchísimo en juego para ser la jornada 2.

Este criterio le pone demasiado peso a un sólo partido y no me agrada eso, ya que considero que la posición en el grupo debe determinarse por lo que haces en los tres partidos, no sólo uno. Que este criterio permita que todo eso se defina en el segundo partido nos quita el drama de la última jornada, donde los partidos se juegan a la misma hora y cada gol mueve las posiciones.

Imaginen que al medio tiempo, México va perdiendo 0-1 con Chequia y Corea le está ganando 2-0 a Sudáfrica. Eso pondría a México como segundo lugar y haría muy dramático el segundo tiempo, pues El Tri tendría que ir al frente para conseguir el empate que le de el primer lugar.

Volviendo a la realidad, claro, como aficionado mexicano es agradable la tranquilidad de ya tener asegurado el primer lugar y poder disfrutar del último partido sin presiones, pero eso le quita sabor. ¿Un partido de Copa del Mundo en el que no hay nada en juego? Eso es anticlimático.

Afortunadamente México ganó el partido, pero si hubiera perdido, hubiera llegado al último encuentro sabiendo que sin importar lo que pasara, ya no podía aspirar al primer lugar e iba a tener que dejar el Azteca, lo cual habría sido un golpe durísimo para el ánimo del equipo y la afición.

Eliminado en dos partidos

Además, este criterio hace que muchos equipos puedan quedar eliminados en la segunda jornada. Con el formato anterior, en el que avanzaban sólo dos por grupo, había muchos equipos que llegaban eliminados al último partido (36 equipos en el periodo 1998 – 2022 para ser exactos).

Al expandir y hacer que avancen algunos terceros lugares, en teoría esto debería hacer que muy pocos equipos lleguen eliminados al último juego. Si bien un equipo que va último ya no podría ser primer o segundo lugar, sí podría todavía quedar tercero y tratar de avanzar como uno de los mejores terceros. Esto es bueno porque mantendría a más equipos con vida hasta el último juego.

Sin embargo, como estamos viendo, con esta regla de todos modos puedes quedar fuera en la jornada 2. Por ejemplo, Turquía, quienes han perdido sus primeros dos compromisos. Si el criterio fuera la diferencia de goles, los turcos podrían ganar su último juego para tratar de avanzar como uno de los mejores terceros. No obstante, por el criterio del resultado directo, ya no importa si le gana 10-0 a Estados Unidos, no saldrá del fondo porque perdió el duelo directo con Paraguay.

La mismo pasó en el Alemania vs Costa de Marfil. Como ambos ganaron su primer partido, en su enfrentamiento en la segunda jornada ya se decidía el liderato del grupo.

Al final, como suele suceder, Alemania ganó y con ello ya aseguró el primer lugar del grupo. Con esto, para ellos su último partido, ante Ecuador, ya no tiene ninguna relevancia.

En el resto de esta jornada 2, tendremos los juegos Argentina vs Austria e Inglaterra vs Ghana. Todos ellos ganaron su primer encuentro y de ganar este segundo, asegurarán el primer lugar del grupo.

¿Qué opinas de este formato? ¿Hizo bien FIFA en usar el resultado directo o debería regresar a la diferencia de goles?

Imagen de encabezado: RTVE.es, DPA vía Europa Press YNA/dpa.